Syrien er på flere måder modsætningernes land, en multikulturel og multireligiøs stat på kant med sin omverden. Der er officiel ligestilling mellem kønnene, men familiepolitikken er underlagt sharia-lovgivningen, og det betyder at kvinder ikke har en selvstændig juridisk status, men er underlagt en værge, en far, en bror eller mand. Og hvad betyder det for samfundsudviklingen og for kvinderne selv? Lone Kühlmann giver via sine interviews med kvinder fra forskellige samfundslag et enestående og tankevækkende portræt af et Syrien i krise, fordi det ikke formår at knække den traditionelle mandlige dominans og derved svigter udviklingspotentialet for halvdelen af dets befolkning. Fremtrædende veluddannede kvinder gør en imponerende indsats for at modvirke den maskuline dominans, men vejen er lang og ikke ufarlig. Fotografen Tine Hardens farvefotos fungerer som vellykkede og selvstændige kommentarer til de smukke, stærke syriske kvinder og deres barske livsvilkår. Stor flot og modig bog, der går ind til benet og tager fat på tabuemner, der også er aktuelle i den danske integrationsdebat. Efterskrift af Naser Khader